ミクロの世界　髪の毛の観察

電子顕微鏡を使って日常で見られるものを観察するシリーズ。今回は髪の毛を観察します。

はじめに

一本の髪の毛は、3つの層から成り、一番外側をキューティクル、中間部をコルテックス、中心部をメデュラと呼んでいます。ちょうど「のり巻きずし」のように、のりとご飯と具でできた三重構造をイメージすることができます。

では、実際に髪の毛を拡大して、構造を観察していきましょう。

観察結果

まずは、髪の毛の表面を観察しました。

外側で瓦のように重なり合っているうろこ状のものがキューティクルです。
キューティクルは、硬いたんぱく質を主成分とし、外からの刺激から髪の内部を守り、たんぱく質や水分が失われないよう保護する役割を担っています。

ちなみに、ダメージを受けている髪の毛の表面も観察できました。

左側の髪の毛は、表面がめくれ上がって、一部内側が露出しています。右側の髪の毛は、キューティクルが失われています。

続いて、髪の毛の内部を観察しました。

キューティクルがはがれ落ちて、髪の毛の横断面を観察することができました。多数の繊維状のものがコルテックスです。
コルテックスは、髪の毛の85％～90％を構成する主体部分で、たんぱく質が主成分です。メラニン色素はこの部分に含まれ、髪の色を左右しています。

最後に、髪の毛の断面を観察しました。

断面図の中心部にメデュラが確認できます。
メデュラは、柔らかなたんぱく質と脂質を主成分としています。多くの空胞に空気を含み、髪の弾力や強さを左右しているといわれています。