ミクロの世界　卵の殻の観察

電子顕微鏡を使って日常に見られるものを観察するシリーズ。今回は卵の殻を観察します。

はじめに

卵は、卵殻（らんかく）、卵殻膜（殻の内側の薄い膜）、卵白（白身）、卵黄（黄身）からできています。卵殻と卵殻膜は卵の中身を保護する役割を持っており、卵殻は主に炭酸カルシウム、卵殻膜はタンパク質からできています。卵黄は、水分、タンパク質、脂肪などからできていて、将来ひよこになる部分です。卵白は、ほとんどが水分とタンパク質からできており、卵黄を保持し、微生物から守る役割などを持っています。ニワトリは24～25時間間隔で卵を産み、年間では約300個ほどを産卵します。

観察結果

まずは卵の殻を外側から観察しました。

卵殻は、厚さ0.3ミリメートル前後です。卵殻にいくつもの小さな穴が開いているのが分かりますか？これは気孔といって、卵の中と外でガス交換（呼吸）するためにあります。卵一個にはおよそ1万個の気孔が開いています。

続いて、卵の殻を内側から観察しました。

卵殻膜はこのように細かい網目構造をしていて、厚さは0.07ミリメートルほどです。保湿性に優れ、乾燥や微生物から内部を守っています。 

最後に、殻の断面と内側から卵殻を観察しました。 

卵殻膜の下に見えている部分が卵殻の内側です。でこぼこしていて、外側から観察した様子と違って見えます。この卵殻の構造の違いとアーチ型（たまご型）の形状によって、卵は外からの力に強く、内側からは割れやすく（ひよこが孵化する際に破りやすく）なっていることが分かります。

おまけ

赤玉と白玉：店頭では、赤い殻の卵と、白い殻の卵がよく売られていますが、この殻の色は鶏の種類で異なっています。一般的に赤い羽の鶏は赤い卵、白いニワトリは白い卵を産み、栄養価にはほとんど差はありません（一部を除きます）。

黄身の色：黄身の色は、エサによって変わります。多くの卵の黄身は黄色ですが、パプリカなどを与えると赤っぽく、米を与えると白くなっていきます。こちらも栄養価にはほとんど差はありません（一部を除きます）。